La question de la fertilité devra être abordée rapidement lors des premiers entretiens, même si cette question est souvent secondaire pour l’AJA.

Les conséquences du cancer sur la fertilité peuvent être temporaires ou définitives selon la localisation du cancer et le type de traitement reçu.

En effet, certains traitements comportent un risque de destruction ou de dégradation de la qualité des cellules reproductrices (ovules et spermatozoïdes) entraînant un risque d’infertilité. C’est le cas pour la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’association de ces traitements.

• La chirurgie

Une intervention chirurgicale qui a pour objectif d’enlever la tumeur, peut aussi affecter la fertilité de façon définitive. C’est notamment le cas pour les cancers qui touchent un organe de l’appareil génital (utérus, ovaire, prostate, testicules) ou un organe situé à proximité (vessie, rectum…).

• La chimiothérapie

Certains médicaments de chimiothérapie sont susceptibles de provoquer une baisse de la fertilité, voire une infertilité. Celle-ci n’est pas forcément définitive et dépend notamment de l’âge, de l’état de santé général et du type de traitement employé.

• La radiothérapie

Les effets de la radiothérapie sur la fertilité dépendent eux aussi de la zone du corps concernée par le traitement et des doses de rayons délivrées.

Pour les femmes, la radiothérapie, lorsqu’elle est orientée vers les organes du bas-ventre, peut perturber le fonctionnement des ovaires et installer une ménopause. Des solutions existent pour limiter l’exposition des ovaires aux rayons et prévenir le risque d’infertilité.

La radiothérapie peut également avoir des conséquences sur la fertilité de l’homme, notamment lorsqu’elle est utilisée dans le cas d’un lymphome, d’une maladie de Hodgkin ou d’un cancer du testicule.

Des solutions existent:

• Les solutions pour les garçons

Avant le début de tout traitement, il est proposé de procéder à une congélation du sperme ou du tissu testiculaire en fonction de l’âge. Il est important de réagir rapidement.

Cette congélation se fait dans un Centre d’étude et de conservation des œufs et du sperme humains (CECOS).

Livret d’information destiné aux jeunes hommes  Cancer et fertilité. Quels problèmes ? Quelles solutions ? 

• Les solutions pour les filles

Concernant les jeunes filles et les femmes, plusieurs solutions peuvent être envisagées si le traitement est considéré à risque pour la fertilité.

Il peut être parfois envisagé de congeler les œufs eux-mêmes avant le début de tout traitement quand celui-ci n’est pas urgent.

Dans d’autres situations, on peut proposer une fois les traitements commencés une congélation du tissu ovarien prélevé sous anesthésie.

Toutefois, malgré les traitements, la fertilité peut être maintenue pendant la maladie et il est possible qu’une grossesse survienne pendant ou juste après celle-ci.

Compte tenu des risques que les traitements présenteraient pour le fœtus, il est recommandé de poursuivre une contraception durant toute cette période.

Livret d’information destiné aux adolescentes  Cancer et fertilité. Quels problèmes ? Quelles solutions ? 
Livret d’information destiné aux jeunes femmes  Cancer et fertilité. Quels problèmes ? Quelles solutions ? 

En savoir plus :

https://www.cecos.org/

https://www.cancer.fr/personnes-malades/parcours-de-soins/principaux-traitements/chimiotherapie/chimiotherapie-quels-effets-indesirables-possibles/fertilite-et-sexualite